LIDERAZGO Y EMPODERAMIENTO:
Liderazgo y comunicación asertiva
Un ensayo narrativo sobre la construcción democrática desde la base
Un ensayo narrativo sobre la construcción democrática desde la base
En medio de los debates sobre democracia participativa y los análisis constitucionales, hay una pregunta que late en el corazón de todo sistema político: ¿quién tiene derecho a hablar? Y más aún: ¿quién tiene derecho a ser escuchado? Los textos que hemos revisado —desde la presentación sobre democracia participativa en Colombia hasta los profundos análisis de Estanislao Zuleta— nos muestran que la democracia no es solo un conjunto de instituciones, sino un ejercicio constante de liderazgo colectivo.
Este folleto busca conectar esos conceptos abstractos con la realidad concreta del liderazgo y la comunicación asertiva en un contexto como el colombiano, donde la palabra puede costar la vida, pero donde también puede construir nuevas formas de convivencia.
En la presentación sobre democracia participativa, se define este modelo como aquel donde "los ciudadanos se involucran activamente en la toma de decisiones públicas, no solo con el voto, sino también en la formulación, ejecución y control de la gestión pública". Esto implica un tipo de liderazgo radicalmente distinto al tradicional:
El liderazgo democrático no es vertical, sino horizontal. No se trata de una persona que "dirige" a otras, sino de facilitadores que ayudan a que la comunidad encuentre su propia voz. Como señala el folleto sobre democracia participativa en Colombia, se trata de "pensar y actuar juntos", lo que requiere "el reconocimiento del otro como un interlocutor legítimo, incluso en el desacuerdo".
El empoderamiento —tan mencionado y tan malentendido— encuentra en Estanislao Zuleta una definición profunda: "La democracia consiste en algo más, aunque los derechos son importantes. El derecho fundamental es el derecho a diferir, a ser diferente. Cuando uno no tiene más que el derecho a ser igual, todavía eso no es un derecho".
Empoderarse no es recibir poder, sino construir la capacidad para ejercerlo. Zuleta lo explica con claridad: "La democracia no se decreta, se logra. Si un pueblo no la conquista por su propia lucha, por su actividad, no le va a llegar desde arriba". Esto conecta directamente con la Investigación Acción Participativa de Orlando Fals Borda, quien defendía una "participación popular 'desde abajo'" donde "los sujetos son protagonistas de su propia investigación social".
En este contexto, la comunicación asertiva no es simplemente una técnica para "expresarse bien", sino una herramienta política fundamental. Kant, citado por Zuleta, define la racionalidad —esencial para la democracia— en tres principios que son también principios de comunicación asertiva:
El folleto sobre democracia participativa en Colombia es claro sobre los límites: "La democracia colombiana sigue siendo una 'democracia estrecha', definida por los límites impuestos por poderes fácticos y la violencia persistente". El capítulo 4 señala el "reto más grave": "el asesinato de líderes sociales y firmantes de paz".
¿Qué significa ejercer liderazgo en un contexto donde liderar puede ser mortal? La presentación inicial lista entre los 10 problemas de la democracia en Colombia: "Crisis de confianza institucional" y "Acceso limitado a la justicia". Esto crea un escenario donde el líder comunitario opera en una triple tensión: entre la necesidad de actuar, el riesgo personal que implica y la desconfianza en las instituciones que deberían protegerlo.
La Constitución de 1991 estableció mecanismos de participación como el referendo, la consulta popular, la iniciativa legislativa y la revocatoria del mandato. Pero como analiza el folleto, existe una "brecha entre la promesa constitucional y la realidad práctica". Los mecanismos son "subutilizados, y la participación institucional (Consejos, Comités) suele ser controlada 'desde arriba'".
El verdadero liderazgo democrático está en navegar esta tensión: usar los mecanismos formales sin quedar atrapado en ellos, y al mismo tiempo, construir poder desde la base. El estudio de caso sobre la consulta popular muestra cómo estos mecanismos pueden ser usados tanto para la participación genuina como para la "democracia plebiscitaria" que busca validar decisiones ya tomadas.
Aquí es donde Zuleta ofrece una visión profunda: "Para que pueda ser el pueblo creador de la cultura es necesario que tenga una vida común. Cuando se dispersa, se atomiza, cuando cada uno vive su miseria en su propio rincón, sin colaboración, sin una empresa y sin un trabajo común, entonces pierde la posibilidad de crear cultura".
El líder democrático es, ante todo, un constructor de comunidad. No alguien que habla "por" la comunidad, sino que facilita que la comunidad hable por sí misma. Esto conecta con la visión de Fals Borda sobre el "ordenamiento territorial autonomista y autogestionado" donde las comunidades construyen su propio destino.
El folleto señala: "La polarización extrema y la difusión masiva de desinformación (bulos) erosionan la calidad del debate público, impidiendo la deliberación racional". En este contexto, el liderazgo democrático enfrenta el desafío de construir puentes sin borrar diferencias.
La comunicación asertiva se convierte en una herramienta de supervivencia democrática: decir lo que se piensa sin demonizar al que piensa distinto, defender posiciones sin convertir al otro en enemigo. Como señala Zuleta sobre el segundo principio kantiano: "'Pensar en el lugar del otro' [...] es un movimiento que va contra toda discriminación".
Zuleta es contundente: "Es casi una burla para una población decir que todos los ciudadanos son iguales ante la ley, si no lo son ante la vida". La presentación inicial lista como tercer problema: "Desigualdad social y pobreza que afecta desproporcionadamente a comunidades indígenas y afrodescendientes".
El liderazgo en contextos de exclusión requiere una doble tarea: luchar por la inclusión dentro del sistema, mientras se construyen alternativas fuera de él. Esto implica lo que Zuleta llama "definición positiva de la libertad": "no es aquello que no nos prohíban", sino "aquello que la vida nos permite hacer".
Con más de 1.500 líderes sociales asesinados desde la firma del acuerdo de paz, Colombia muestra uno de los contextos más peligrosos para el ejercicio del liderazgo comunitario en el mundo. Como señala el folleto: "Un sistema en el que participar conlleva un riesgo de muerte no es un sistema plenamente democrático".
El liderazgo en este contexto requiere redes de protección colectiva. No se trata de líderes individuales valientes, sino de tejidos organizativos donde la seguridad es responsabilidad comunitaria. Esto conecta con la visión de Fals Borda sobre la "metodología para trabajar por la paz democrática" que requiere "reconstruir la nación, con respeto por los territorios".
Los textos analizados nos muestran un camino: el liderazgo democrático no es una posición, sino una relación. No es algo que se tiene, sino algo que se ejerce con otros. En las palabras de Zuleta: "El pueblo disperso, las masas impotentes, cada cual —como he dicho— refugiado en el rincón de su pequeña miseria sin más relaciones que de linderos, de celos, es un pueblo que no produce nada".
La comunicación asertiva es la herramienta que transforma la dispersión en comunidad. Permite que las voces diversas no se anulen, sino que se encuentren en el debate. Como señala el folleto en su conclusión: "El verdadero desafío de la democracia participativa es convertir esos mecanismos en espacios de concertación y de deliberación nacional".
En un país como Colombia, donde —como señala la presentación inicial— existe una "democracia defectuosa", el liderazgo democrático tiene una tarea monumental: construir democracia en medio de su negación. Esto requiere, como dice Zuleta, "estar del lado de los que tengan más necesidades y menos posibilidades. Sólo así se puede ser demócrata".
En este sentido, liderazgo, empoderamiento y comunicación asertiva no son tres conceptos separados, sino tres dimensiones de un mismo proceso: la construcción cotidiana de una democracia que no sea, en palabras de Zuleta, "una burla para la población", sino un espacio donde cada voz encuentre su lugar en el coro colectivo.